Традиция празднования 1 мая очень древняя. В большинстве стран это праздник плодородия и весеннего пробуждения природы ото сна. Еще три тысячи лет назад в Древней Италии люди поклонялись богине Майе. Она являлась покровительницей земли и плодородия. Существовало поверье, что если в первых числах последнего весеннего месяца оказать богине внимание и преподнести дары, то она защитит посевы и поможет вырастить хороший урожай. Отсюда и появилось название этого месяца - май.
Впервые в России этот праздник появился по указу Петра I. Всем известно, что Петру очень нравилось все иностранное. И увидев, какие гуляния устраиваются 1 мая в немецкой слободе, он повелел сделать этот праздник народным. С тех пор и полюбился этот праздник россиянам.
В 1890 году Парижский конгресс 2-го Интернационала призвал в этот день совершать массовые демонстрации трудящихся. Отныне 1 мая перестало быть только праздником весны. Праздник получил официальное название – День солидарности трудящихся всего мира. В России с 1891 года праздник 1 мая стал носить ярко выраженный политический характер. Трудящиеся, под влиянием революционных настроений, стали устраивать демонстрации и требовать уменьшения рабочего дня до восьми часов и повышения заработной платы. Открыто первую демонстрацию провели уже в 1917 году с приходом в Россию советской власти.
Праздник полюбился советским гражданам. В основном за счет двух дополнительных выходных дней. На демонстрациях можно было встретить старых знакомых, выпить рюмку водки и пообщаться. Во многих семьях устраивали веселые застолья.
После распада Советского союза праздник опять переименовали. И теперь в России он носит название – Праздник весны и труда, что более точно отражает его суть и объединяет традиции прошлого с традициями наших дней.